Primele descrieri ale leilor apar inca din paleolitic (30.000 ihr ), ca desene rupestre in pesterile Chauvet din Sudul Frantei, si mai recent (12.000 ihr), in pestera Lascaux.

Prima civilizatie care a reprezentat leul in cultura este cea egipteana, prin intermediul sfinxului, zeita protectoare al faraonilor care avea umeri si cap de om, si corp de leu. Unii dintre zei egipteni apar sub infatisarea unor lei: Bast (ochiul lui Ra), Sekhmet, Maahes (zeul razboiului), Dedun (zeul aromelor si a luxului). Maahes a fost absorbit in Panteonul egiptean si i s-a ridicat un templu in Leontopolis (cunoscut azi ca Tell al Muqdam).
Reprezentari ale leilor apar si in Mesopotamia: Leoaica pe moarte (o sculptura din anul 650 ihr din Ninive/Irak-ul de azi), zeita babyloniana Ishtar e reprezentata intr-un car de lupta tras de 7 lei, Inanna (zeita sumeriana analoaga lui Ishtar) e reprezentata stand pe spatele a doua leoaice.
Leii s-au folosit in sculpturi si statui din perioada antica, acestia fiind considerati ca inspirand teama si maiestate. Faimosul povestitor Aesop a folosit leul in fabulele sale Partea Leului si Leul si soarecele, pentru a simboliza puterea si forta.
In cadrul legendei arthuriene, Chrétien de Troyes, in cartea sa “Ivan, cavalerul leului”, il descrie pe eroul sau care salveaza un leu din incolacirea unui sarpe si acesta ii ramane loial.
In India, una dintre avatarele lui Vishnu, Narasimha este venerat ca “Zeul leu”, cunoscut ca zeul protector care isi apara oamenii care ii sunt devotati.

Misionarii budisti au introdus laitmotivul si in China, acolo considerandu-se ca lei ii protejeaza pe oameni de spirite rele. De asemenea, pe steagul tibetanilor apare leul de zapada, care simbolizeaza neinfricarea, veselia neconditionata si simbolul Pamantului.
Simbolul leului apare pe multe embleme si steaguri din Asia, in general simbolizand protectia.
Vedem azi ca acest simbol a ramas foarte puternic, multe dintre culturi pastrand valorile acestuia. Se foloseste in literatura (una dintre reprezentarile remarcabile se afla in cartea lui Nietzche – Asa grait-a Zarathusthra unde leul este metafora unui om care vrea sa instituie o noua morala, supraomul), film, sport, reclame, embleme etc.
Leul lui Judah, simbolul tribului israelitilor, este preluat de catre etiopieni prin intermediul cartii lor sfinte “Kebra Nagast”, unde se descrie aparitia unei dinastii solomonice (dintre regina din Sheba si regele Solomon). In Rastafari, simbolul il descrie pe Haile Selassie I, incoronat ca Rege al regilor, Stapan al stapanilor, Regele cuceritor al tribului lui Iuda, care se considera a fi prevesit de catre Biblie in Apocalipsa lui Ioan. Cu toate acestea, leul are o semnificatie aparte pentru rastafarieni, fata de natura religioasa a termenului. Leul este considerat ca animalul cel mai puternic si totodata cel mai bland, fiecare rasta asumandu-si o astfel de conduita. De aceea, si aspectul fizic al rastafarienilor preia elemente din simbolistica leului (dreadurile, barba). Ne dam seama de aici ca leul reprezinta pentru rastafarieni un simbol al tipului lor particular de viata, mai mult decat un simbol al puterii divine.

Ultimele comentarii